Hôtel à Rome près de Piazza Navona

Et bien non, nous sommes un peu avant l’an 86 av. J.-C. ; l’empereur Domitien dirige l’empire romain et le stade de Domitien a été construit afin que le peuple de Rome découvre les concours athlétiques organisés sur le modèle grec. Baptisés les jeux agonaux, ils ne connurent pas de succès.

Les Romains boudèrent le stade, qui fut dépouillé de ses magnifiques ornements en marbre lors de la visite de Constantine à Rome en 356 av. J-C et qui n’était plus qu’une ruine à la fin de ce siècle. Cependant le terme « in Agone », qui renvoie aux jeux disparus, continue encore aujourd’hui de désigner le secteur entourant le stade.

Le Pape Innocent X, inspiré par l’esprit de la Renaissance Italienne, décida en 1644 de construire une place sur le site du stade de Domitien et ordonna une fontaine au sculpteur Gian Lorenzo Bernini. C’est ainsi que la Fontaine des Quatre Rivières se tient majestueusement au centre de la place. Cette dernière, appelée à l’origine Piazza in Agone, vit son nom se transformer petit à petit en « Piazza in Agona », puis par l’usage populaire « Piazza Navona » ou Place Navone.

Que voir à la Piazza Navona

La Piazza Navona est ornée de trois fontaines : la fontaine du Maure, la fontaine de Neptune et la fontaine de Bernini. Sur le côté ouest de la place, l’église Sainte-Agnès en Agone, achevée par Francesco Borromini, se dresse face à la fontaine de Bernini. En raison de la façade concave de l’édifice, le dôme de l’église paraît plus grand qu’il ne l’est.

À Noël, la place est animée de marchands de crèches, biscotti, bonbons et jouets en bois. Le jour de l’Epiphanie, les enfants attendent avec impatience la Befana, personnage du folklore italien, qui vient leur distribuer cadeaux et bonbons sur la place.

Lors des beaux jours, la Place Navone est l’un des lieux de rendez-vous les plus populaires de Rome, avec ses cafés-terrasse, ses artistes ambulants, ses vendeurs de ballons et ses visiteurs tous azimuts qui défilent chez Tre Scalini pour se régaler de tartufo al cioccolato, réputé le meilleur ici-bas.

Isolée du vacarme de la circulation, la Piazza Navona est l’endroit idéal pour prendre un café tranquillement, se laisser divertir par les musiciens ambulants ou les mimes, donner à manger aux pigeons et s’imprégner tout simplement de l’ambiance des lieux à l’ombre des bâtiments séculaires.

Où se loger près de la Piazza Navona

À quelques minutes à pied de la Place Navone, à environ 50 m seulement du Panthéon, le Grand Hôtel de la Minerve est un établissement cinq étoiles abrité par un palais du XVIIème siècle.